お腹を整え、体を潤す林檎
林檎は、甘さと酸味のバランスがよく、昔から体にやさしい果物として親しまれてきました。中医学薬膳の考えでは、林檎は脾や胃、大腸に働きかける食材とされ、消化を助けながら体に潤いを与える存在です。五性は平で、体を冷やしすぎず温めすぎないため、日常的に使いやすいのも特徴です。特別な不調がなくても、なんとなく元気が足りない、食欲にムラがあるといった場面で、そっと寄り添うように役立つと考えられています。強く作用する食材ではありませんが、その分、愛犬の体に負担をかけにくい。林檎は、薬膳を始めたい初心者の飼い主さんにとって、安心して向き合いやすい食材のひとつです。
帰経について
林檎は脾、胃、大腸の3つに働きかけます。「脾」は消化吸収や栄養を体中に運ぶ役割を担う臓器。「胃」は食べ物を受け入れて消化する臓器。「大腸」は便を形成して排泄する臓器です。つまり、林檎は愛犬の消化器系全体をサポートし、食べたものがスムーズに消化・吸収・排泄されるよう助けてくれる食材なんですね。
五性について
林檎は「平性」に分類されます。これは体温に大きな影響を与えない、中立的な性質なんです。温めすぎることも冷やしすぎることもないので、季節や体質を選ばず使えるのが特徴。暑がりの子にも寒がりの子にも、元気な子にも虚弱な子にも安心して与えられる、とても扱いやすい果物です。
五味について
林檎は「甘味」と「酸味」の両方を持つ果物。甘味には「気を補う」「緊張を取り除く」「胃腸の働きを高める」という作用があり、酸味には「収斂する（引き締める）」という作用があります。この2つの味の組み合わせが、林檎の体を補いながら引き締める、バランスの良い働きを生み出しているんですね。
効能について
脾の働きを活発にして消化吸収力を高める効能です。林檎の基本的な働きの一つです。食欲がない、食べても栄養が身につかない、お腹の調子が不安定といった症状に。林檎は消化器を整えて機能を正常化し、食べたものをしっかりエネルギーに変える手助けをしてくれます。平性で消化もしやすいので、胃腸が弱っている時でも負担をかけません。ペクチンなどの食物繊維が腸内環境を整えることで、消化機能も向上するんです。
食べ物の消化を促進して、胃腸の負担を軽減する効能です。健脾と似ていますが、より直接的に消化を助ける作用です。食後にお腹が重い、消化が遅い、食べ過ぎて苦しそうといった症状に。林檎は有機酸を含み、消化液の分泌を助けることで、食べ物をスムーズに消化してくれます。特に脂っこいものや肉類を食べた後の消化促進に効果的。りんごを少量デザートとして与えることで、食後の不快感を軽減できるんですね。
肺に潤いを与えて、呼吸器の乾燥を改善する作用です。乾いた咳が出る、喉が渇く、息切れしやすい、皮膚が乾燥するといった症状に。林檎はみずみずしい果物で、肺を潤すことで、呼吸器系のトラブルを和らげてくれます。空気が乾燥する季節に特に有効。肺が潤うと、呼吸も楽になり、皮膚の健康も保たれます。中医学では肺は皮膚と深く関係しているため、美肌効果も期待できるんですよ。
体の津液（体液・潤い）を生み出して、渇きや乾燥を改善する作用です。口が渇く、よく水を飲む、尿が濃い、体が火照るといった症状に。林檎は水分が豊富で、体に津液を補給してくれます。甘酸味が唾液の分泌を促し、体の内側から潤いを生み出すんです。運動後や、暑い日の水分補給としても優れています。津液が戻ると、体の巡りも良くなり、お通じも改善するでしょう。
胃の働きを強化して、消化機能を高める作用です。「胃腸の働きをととのえる」効能と連携して働きます。胃もたれがする、食欲不振、胃が弱い、病後で食欲が戻らないといった症状に。林檎は胃を補うことで、食べ物を受け入れて消化する力を高めてくれます。平性で刺激が少なく、甘酸味が食欲を刺激するので、食欲が落ちている時にぴったり。少量すりおろして与えることで、胃に優しく栄養を補給できるんです。
アルコールの影響を和らげて、酔いを醒ます作用です。これは主に人間への効能として知られています。犬にアルコールを与えることはありませんが、中医学では林檎が体内の余分なものを排出し、解毒する働きを持つことを示しています。この解毒作用は、体の中の不要な物質を外に出す力として、愛犬の体質改善にも役立つと考えられます。デトックス効果の一環として理解できるでしょう。
薬膳とは別の角度から…
林檎は食物繊維（特にペクチン）、ビタミンC、カリウム、ポリフェノールが豊富です。腸内環境の改善、免疫力向上、水分バランスの調整、抗酸化作用に優れた、栄養価の高い果物です。
