人参（にんじん）

　　　人参は「万能選手」と呼ばれるほど素晴らしい食材

人参は中医学薬膳において、まさに「オールマイティー」な存在です。なんと8つもの効能を持つ、本当に頼りになる食材なんですよ。
特に注目したいのは、愛犬の基本的な体力作りから、消化機能のサポート、さらには目の健康まで、幅広い範囲をカバーしてくれること。しかも甘くて食べやすいので、野菜が苦手な愛犬でも喜んで食べてくれることが多いんです。毎日の食事に少しずつ取り入れるだけで、愛犬の体質改善や健康維持に大きな効果が期待できる、それが人参なんです。
スーパーで一年中手に入る身近な野菜でありながら、薬膳的な効果も高く、初心者の飼い主さんにもおすすめの食材といえるでしょう。

　　　帰経について

「帰経」では、人参は「肺」「脾」「肝」に働きかけます。

　　肺への働き

中医学での「肺」は呼吸器系だけでなく、皮膚や免疫機能も司ります。愛犬の咳が気になる時や、皮膚の調子を整えたい時に力を発揮してくれるんです。また、肺は体の水分代謝もコントロールしているので、むくみがちな愛犬にもおすすめです。

　　脾への働き

「脾」は現代医学でいう膵臓や胃腸の機能を含む、消化器系全体を指します。愛犬の食欲不振や下痢、消化不良といったトラブルの時には、まず脾の働きを整えることが大切。人参は脾を優しくサポートしてくれる代表的な食材なんです。

　　肝への働き

肝は血液の貯蔵と気の流れを管理する重要な臓器。愛犬の目の健康や、イライラしがちな性格の改善にも関わってきます。人参の肝への作用により、愛犬の精神的な安定も期待できるんです。

　　　五性について

人参は「平性」の食材です。これは体を極端に温めることも冷やすこともない、とてもバランスの良い性質を表しています。だから、暑がりの愛犬にも寒がりの愛犬にも、安心して与えることができるんです。夏でも冬でも、季節を問わず一年中活用できるのが人参の素晴らしいところですね。
体質的に熱がこもりやすい愛犬が食べても体調を崩すことがないし、逆に冷えやすい愛犬が食べても体を冷やしすぎる心配もありません。これほど「万犬向け」の食材はなかなかないんですよ！
初めて薬膳を取り入れる飼い主さんにとって、人参は本当に使いやすい入門食材と言えるでしょう。

　　　五味について

人参は「甘味」を持つ食材です。甘味は五味の中でも特に親しみやすく、愛犬にとって嬉しい効果がたくさんあるんです。
甘味の特徴：体を補い、緊張を和らげ、急激な変化を穏やかにする作用があります。愛犬がストレスを感じている時や、体力が落ちている時に、優しくサポートしてくれるのが甘味の力なんです。また、甘味は脾胃（消化器系）の働きを助ける特性もあります。食欲がない愛犬や、胃腸の調子がイマイチな時に、人参の自然な甘さが消化機能を優しく刺激してくれます。
人工的な甘味料とは違って、人参の甘味は自然由来。だから愛犬の体に負担をかけることなく、本来持っている治癒力を引き出してくれるんです。

　　　効能について

◾消化機能を整えて食欲アップ
脾の働きを健やかにする効能です。愛犬の食欲不振や軟便、お腹の張りなどに悩んでいませんか？
人参の健脾作用により、愛犬の消化器官が活性化され、食べ物の栄養をしっかりと吸収できるようになります。特に胃腸が弱い愛犬や、季節の変わり目に体調を崩しやすい子には積極的に取り入れたい効能ですね。

◾食べ物の消化をサポート
食べ物の消化を促進する働きのこと。愛犬が食べ過ぎてしまった時や、いつもより消化の悪そうなものを食べた後に重宝します。
人参に含まれる食物繊維と甘味成分が、胃腸の動きを適度に刺激し、スムーズな消化をサポートしてくれるんです。

◾体の潤いを保つ
体内の潤いを補う効能です。愛犬の皮膚が乾燥気味だったり、鼻や目が乾いているように見える時は、体の陰液（潤い成分）が不足している可能性があります。
人参の滋陰作用で、愛犬の体を内側から潤し、健康的なツヤを取り戻すことができるんです。

◾血を増やして元気をチャージ
血液を補い、造血機能を高める効能。愛犬の元気がない、毛艶が悪い、寒がりになった…そんな症状は血の不足が原因かもしれません。
人参の鮮やかなオレンジ色には、血を作るのに必要な栄養素がたっぷり。継続して与えることで、愛犬の血色を良くし、内側から元気にしてくれます。

◾目の健康をクリアにサポート
目を明るく、視力をクリアにする効能です。最近、愛犬の目が曇って見えたり、よく目をこすっていませんか？
人参に豊富に含まれるβ-カロテンが体内でビタミンAに変換され、目の健康維持に直接働きかけます。特に高齢の愛犬には継続的に取り入れたい効能ですね。

◾痰や咳をすっきり解消
体内にたまった痰を取り除く働きのこと。愛犬が咳をしたり、のどに何かつまっているような仕草を見せる時に効果的です。
人参の化痰作用で、呼吸器系をクリアにし、愛犬の呼吸を楽にしてくれるんです。

◾体の毒素をデトックス
体内の毒素や老廃物を排出する効能。現代の愛犬たちは、環境的なストレスや添加物の多い食事により、知らず知らずのうちに体内に毒素を蓄積していることがあります。
人参の解毒作用で、愛犬の体を内側からクリーンにし、本来の健康状態を取り戻すサポートをしてくれます。

◾気の流れを下向きに整える
上に上がりすぎた気を下に降ろす効能です。愛犬が興奮しやすい、息が上がりやすい、げっぷが多いなどの症状に効果的。
人参の下気作用により、愛犬の体内の気のバランスを整え、落ち着いた状態を保てるようになります。

　　　薬膳以外の視点から…

人参は栄養学的にも非常に優秀な野菜です。β-カロテンは野菜の中でもトップクラスの含有量を誇り、これが体内でビタミンAに変換されることで、愛犬の視力や皮膚、粘膜の健康を守ってくれます。また、食物繊維も豊富で、愛犬の腸内環境を整える効果も期待できるんです。カリウムも含まれているため、体内の塩分バランスを調整し、むくみの予防にも役立ちます。