人参（にんじん）

帰経: 肺、脾、肝
五性／五味: 平／甘

　　　人参は「万能選手」と呼ばれるほど素晴らしい食材

人参は身近な野菜のひとつですが、中医学薬膳ではとても頼もしい存在とされています。ほどよい性質で、体を冷やしすぎず温めすぎず、日常的に使いやすいのが特長です。人参の甘みは、体のエネルギーにつながると考えられ、弱った胃腸の働きを助けながら、元気を補う方向に働きます。また、血を養い、体の潤いを補う力もあるため、乾燥しやすい季節や、疲れがたまったときにも頼りになります。さらに、老廃物や余分な熱や毒を外へと流す側面も持っているため、幅広い場面で愛犬の体をサポートしてくれる食材です。薬膳の世界では「毎日使える優しい薬」のような扱われ方をするほど実用的な野菜と言えます。

　　　帰経について

人参は肺、脾、肝の3つに働きかけます。「肺」は呼吸や水分代謝を司る臓器。「脾」は消化吸収や栄養を体中に運ぶ役割を担い、「肝」は気の巡りや解毒機能を管理しています。つまり、人参は愛犬の呼吸、消化、デトックスという重要な機能を総合的にサポートしてくれる、バランスの良い食材なんですね。

　　　五性について

人参は「平性」に分類されます。これは体温に大きな影響を与えない、中立的な性質なんです。温めすぎることも冷やしすぎることもないので、どんな体質の愛犬にも、どの季節でも安心して与えられるのが特徴。暑がりの子にも寒がりの子にも使える、とても扱いやすい食材です。

　　　五味について

人参は「甘味」を持つ食材。中医学では、甘味には「補う」「緩める」「調和させる」という作用があるとされています。体に栄養を与え、筋肉を緩め、全体のバランスを整えてくれる味なんですね。消化もしやすく、愛犬にとって優しい味わいです。

　　　効能について

◾気を下げる
上に昇りすぎた気を下に降ろして、バランスを取る作用です。呼吸器系のトラブルに働きかけます。咳が出る、ゼーゼーする、呼吸が浅い、しゃっくりが出るといった症状に。人参は肺に働きかけて、逆上した気を下に降ろすことで、呼吸を楽にしてくれます。特に咳が止まらない愛犬や、興奮して呼吸が乱れやすい子に効果的。気の流れが整うと、落ち着きも取り戻せるんですよ。

◾胃腸の働きをととのえる
脾の働きを活発にして消化吸収力を高める効能です。食欲がない、食べても栄養が身につかない、軟便や下痢をしやすいといった症状に。人参は消化器を整えて機能を正常化し、食べたものをしっかりエネルギーに変える手助けをしてくれます。元気がない子、痩せ気味の子、シニア犬の体力維持にも役立ちます。甘味が胃腸に優しく働くんですね。

◾痰を取り除く
体の中に溜まった余分な水分や粘液を取り除く働きです。中医学でいう「痰」は、呼吸器の痰だけでなく、体の中に溜まった不要な湿り気全般を指します。
湿気が多い環境や、脾の働きが弱いと、体の中に痰が溜まりやすくなるんです。すると、浮腫んだり体が重だるくなったりします。
人参は、こうした余分な痰を流す手助けをしてくれます。梅雨時期にじめじめして体調を崩しやすい子にとって、ありがたい効能ですね。

◾目の健康を守る
目の健康をサポートする作用です。中医学では肝は目と深く関係しています。目やにが多い、涙やけがある、目がかすむ、視力が落ちてきたといった症状に。人参に含まれるβ-カロテンは体内でビタミンAに変わり、目の健康を維持します。中医学的には肝に働きかけることで、目に栄養を届けてくれるんです。加齢で目が弱ってきたシニア犬にもおすすめですよ。

◾食べ物の消化を助ける
食べ物の消化を促進して、胃腸の負担を軽減する効能です。食後にお腹が張る、ゲップが出る、食べ過ぎて苦しそうといった症状に。人参は消化液の分泌を助け、食べ物をスムーズに消化してくれます。特に食欲旺盛で早食いしやすい愛犬や、消化力が弱い子に効果的。食物繊維も豊富なので、腸の働きもサポートするんですね。

◾体に潤いを与える
体の潤いを補充して、乾燥を防ぐ作用です。陰液を養います。皮膚が乾燥する、被毛がパサつく、便が硬い、口が渇くといった症状に。人参は体の内側から潤いを補い、乾燥による不調を改善してくれます。特に空気が乾燥する季節や、高齢で潤い不足になりやすい愛犬に適しています。潤いが戻ると、皮膚や被毛にも艶が出てくるでしょう。

◾血を補う
血液を増やし、質を高める効能です。貧血や栄養不足に働きかけます。貧血気味、顔色が悪い、疲れやすい、被毛の色が薄いといった症状に。人参はβ-カロテンや鉄分を含み、血を作り出す手助けをしてくれます。中医学的には脾と肝の両方に働きかけることで、血を生成し全身に届ける力を高めるんです。出産後や病後の回復期にも心強い食材ですよ。

◾体の不要物を外へ導く
解毒作用は、体に溜まった毒素や老廃物を排出する効能です。肝の解毒機能をサポートします。皮膚トラブルを繰り返す、体臭が気になる、なんとなく不調が続くといった症状に。人参は肝に働きかけて解毒機能を高め、体の中の不要なものを外に出してくれます。食物繊維が腸内環境を整えることで、デトックス効果も高まるんですね。体の中からすっきりさせてくれる食材です。