愛犬の夏を支える緑の宝物！
人間の夏バテ対策として有名な苦瓜ですが、中医学では古くから「暑気を払う薬」として重宝されてきました。
最近、愛犬が夏になると元気がなくなったり、食欲が落ちたりしていませんか？それ、もしかすると体に熱がこもっているサインかもしれません。苦瓜は、そんな愛犬の体を内側から冷やし、元気を取り戻すお手伝いをしてくれるんです。
帰経について
苦瓜は 心・脾・胃 に働きかけるとされます。
心の熱を冷まし、脾胃のはたらきを整え、体の中心のバランスを支えるイメージです。
五性について
五性は 寒性。
体の余分な熱を冷まし、こもった熱による不快感を落ち着ける方向に働きます。
五味について
五味は 苦味。
中医学では、苦味には「熱を冷ます」「乾燥させる」「体の余分なものを降ろす」という作用があるとされています。体内の湿気や熱を取り除き、体をすっきりさせてくれる味なんですね。
効能について
体に入った毒素や、体内で発生した有害物質を和らげ、排出する働きです。現代でいうデトックスに近い概念ですね。
体の中をお掃除して、すっきりとした状態に導いてくれるんです。特に湿気が多い時期や、食べ過ぎた後のデトックスにも良いですよ。
皮膚トラブルが多い愛犬、体臭が強い子、アレルギーを抱える愛犬、暑い時期に体調を崩しやすい子。こういった場面で、苦瓜は体の解毒を優しく助けてくれる食材なんです。
「心（しん）」は血を巡らせ、精神や気持ちの安定も担う場所です。そこに熱がこもると、落ち着かない、イライラ気味、眠りが浅いなどのサインとして現れることがあります。ゴーヤはこの心の熱をやさしく冷まし、精神面のバランスも整える助けになります。
目の健康をサポートする作用です。中医学では、目と肝臓は深く関係しています。
目やにが多い、目が充血している、涙やけが気になる愛犬に。苦瓜は目の炎症を抑え、クリアな視界を保つ手助けをしてくれます。体の熱が目に上がって起こるトラブルに、特に効果的なんです。
「暑邪（しょじゃ）」と呼ばれる夏特有のストレスは、だるさ、食欲不振、気力の低下などを引き起こします。ゴーヤはこれを取り除く食材として知られ、体の熱気を逃がし、気を補いながら、暑さによる疲れをやさしく落ち着かせてくれます。
炎症による腫れを抑える働きです。体の余分な熱と湿気を取り除くことで、腫れを軽減します。
皮膚の赤みや腫れ、関節の炎症などに作用します。熱を持った腫れに対して、苦瓜の冷やす力と苦味の降ろす力が効果を発揮するんですね。
胃の働きを活発にして消化を助ける効能です。
食欲不振、胃もたれ、軟便などの消化器トラブルに。苦瓜は胃腸の熱を取り除きながら、機能を正常化してくれます。ただし、冷やす力が強いので、お腹が弱い子には少量から試すのがおすすめです。
薬膳とは別の角度から…
ビタミンCを多く含むお野菜で、普通は熱に弱いビタミンCですが、苦瓜のビタミンCは、熱に強いのが特徴的なお野菜です。炒めたり煮たりしても、ある程度、ビタミンCがしっかり残ります。
ビタミンCは、体の中で発生する「サビ」を防ぐ力があり、体の「サビ止め」になります。
体の「サビ」って？
「呼吸」や「ストレス」「紫外線」などで、活性酸素（かっせいさんそ）という悪い物質が体の中にたまってきます。これが細胞をキズつけたり、老化を早めたり、病気のもとになると言われています。
まるで鉄がサビてボロボロになるようなイメージです。
ビタミンCにはこの活性酸素をおさえて、体を守る働き＝抗酸化作用があります。
つまり、ビタミンCは…
老化を防ぐ
肌をきれいに保つ
病気になりにくい体をつくる
がん・生活習慣病の予防にもつながる
といった働きがあるんです。
